Орден и звание «Мать-героиня» были установлены в лихие годы Отечественной войны, а именно 8 июля 1944 года. Учреждение подобной награды было направленно на повышение рождаемости в государстве, понесшем тяжелые потери в войне. Также, с помощью подобного звания власти хотели отдать дань матерям, сыновья которых пали жертвами на фронте.
Звание присваивалось матерям, которые подарили жизнь десяти и более детям, самый младший из которых достиг 1 года. Усыновление в законном порядке также давало право на получение награды.
Орден был исполнен в виде выпуклой золотой звезды, размещенной в центре расходящихся серебряных лучей. В составе награды было 4,5 грамм золота 950-й пробы и 11,5 грамм серебра.
Самая первая награда была присвоена матери 12-ти детей - Анне Алексахиной. В число первых одаренных орденом вошло 14 женщин. За все время было совершено награждение более 430-ти матерей из СССР. Завершающее состоялось в 1991 году. На этом почетная история ордена завершилась.
В 21 веке идея награды была снова возрождена, но только в другом обличье. Отныне, в России многодетных матерей и отцов удостаивают орденом «Родительская слава» за рождение семи и более отпрысков.