Первыми медалями в Древней Руси были обычные золотые монеты. Только вешали их на шею отличившемуся, чтобы все могли видеть его заслуги.
Началась эта традиция при князе Владимире. Существуют летописи, в которых остались пометки о благодарности ратников, которые участвовали в разгроме половцев.
Эта традиция была перенята и Иваном Грозным. Только монеты стали различаться по чину. Простолюдинов награждали позолоченными медалями-монетками. А князья и бояре одаривались огромной монетой из чистейшего золота. Вешали ее на шею с помощью золотой цепи.
При Петре Первом медали обрели более современный вид. И неудивительно, ведь царь обучался лично чеканному делу за границей. Интересно, что некоторым процессам его обучал сэр И.Ньютон. Петр пригласил в Россию иностранных специалистов, которые охотно делились опытом. Таким образом появились первые русские мастера медального дела.
Позже, во время русско-японской войны, все сражавшиеся получили серебряные медали, а также бронзовые разных оттенков с надписью, которую лично утвердил царь Николай Второй. Она звучала так: "Да вознесет вас Господь в свое время".
Так развивалось медальное дело в России и постепенно приняло современную форму.