Не одно столетние насчитывает история существования орденов и наград, и не одну тысячу страниц занимает их увлекательная история.
Одной из первых массовых наград в Киевской Руси была золотая гривна – знак воинской доблести. Она вручалась князьями своим лучшим воинам, как знак особого почета и доверия. Носить золотую гривну следовало на шее (как прообраз современных медалей). Разнообразие этих наград обусловлено тем, что каждый князь имел собственный монетный двор, и дизайн гривен значительно отличался.
Однако не всегда медали подчеркивали отвагу и мужество. Например, Петр I, отличавшийся своеобразным чувством юмора, учредил медаль «За пьянство». Эта «малышка» отливалась из чистого чугуна и весила примерно 7 кг. Награждение нею происходило в полицейском участке за беспробудное пьянство на людях, медаль закреплялась цепями и носилась в течении недели. Эта «награда» стала самой тяжелой в истории существования медалей.
Многие ордена имеют весьма интересные истории. Один из них - орден Александра Невского. Столетия не донесли до потомков ни одного портрета легендарного князя, а по скупым описаниям хроник воссоздать его образ не представляется возможным. Поэтому на ордене, вручаемом командирам, проявившим героизм во время боевых действий, изображен актер Николай Черкасов, блистательно изобразивший князя в одноименном фильме.