Орден Почетного легиона Франции как высший знак отличия, государственного признания заслуг во Франции, утвержденный Наполеоном Бонапартом (1802 г.), наравне с Кодексом Почётного легиона и воинской медали, усовершенствованным генералом де Голлем (1962 г.), являются частью
национального достояния и ныне присуждаются за выдающиеся военные и гражданские заслуги президентом Французской Республики (магистром ордена).
Ordre national de la Légion d'honneur (фр.) также стал тем «сообществом элиты живых», в которое отказались войти композитор Гектор Берлиоз, физики Пьер Кюри и Мария Склодовская-Кюри, философ Жан-Поль Сартр и др., желая не подвергать себя поощрению со стороны государственного института. Признание, похвала и слава – это многостороннее влияние на личность, требующее от нее умения уживаться в конкретных исторических условиях.
В 2016 г. награждения за гражданские заслуги продолжают превышать военные, где мужчины численно превышают (квота для женщин – 25 %). Среди наших соотечественников (кавалеров ордена) значатся министры, князи, графы, генералы, императоры (Александр I, Александр II, Николай II), советские маршалы (Конев И.С., Малиновский Р.Я., Рокоссовский К.К.), современные искусствоведы, спортсмены, общественные деятели (физиолог Григорьев А.И., генерал армии Квашнин А.В., балерина Плисецкая М.М., дирижёр Рождественский Г.Н.).