В христианской культуре наивысшей наградой верующего является обретение Царствия Божия. Однако, за время своего существования православие и его служители создали целую систему отличительных знаков и поощрений, которыми стали отмечать особые деяния духовенства и обычных мирян. Медали, ордена, набедренники, кресты, камилавки, панагии и митры - это вовсе не самые выдающиеся знаки добродеяния для христиан. Но, за каждым таким отличительным знаком стоят колоссальные, а в некоторых случаях мучительные поступки и подвиги. Поэтому россияне и православный мир с трепетным почтением дорожат мирскими наградами церкви. Полный перечень церковных наград можно найти в однотомнике "Церковный протокол", изданном под авторством епископа Марка Егорьевского.
Награды православной церкви
В православии присутствует два вида знаков отличия - иерархические и внебогослужебные - общецерковные. Иерархические - служат для награждения священнослужителей за достойное несение духовной службы. Внебогослужебные награды - для мирян, которые ведут научную и общественную работу во благо процветания христианства и церковного хозяйства. Большая часть из существующих знаков отличия была учреждена в прошлом и нынешнем столетии. На текущий момент в копилке знаков отличия православия находится 15 орденов с различными разрядами и 8 медалей.
Самым могущественным знаком отличия в православии является: орден Святого Андрея Первозванного. Он был учрежден по случаю тысячелетия Крещения Руси. Награждает духовенство за выдающуюся деятельность в упрочнении христианства.
Следующим знаком отличия высшего порядка является: Орден Святого князя Владимира. Бывает 3-х разрядов. Учрежден по случаю 40-летия возрождения христианства в Советском Союзе. Знаком отличия отмечают служителей бога и духовенские заведения за особые деяния, а так же за особую инициативность, нацеленную на процветание православной религии.
Далее идет Орден Славы и Чести со звездой ордена. Стал знаком отличия весной 2004 года. Награждает первых лиц государств, представителей власти, зарубежных послов и межнациональных деятелей, а так же организации за выдающие поступки в межрелигиозном и межцерковном взаимодействии.
Орден Алексия митрополита Московского. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в том же 2004 году в честь 75-летия Патриарха Алексия II. Награждает служителей духовенства и христиан активистов за сближение духовенского и публичного аппарата.
Орден Святого князя Даниила Московского. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в конце 1988 года. Награждает священнослужителей за внутрицерковные и миротворческие подвиги.
Орден Серафима Саровского. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в конце 2004 года. Награждает служителей бога и обычных прихожан за самоотверженную инициативность, нацеленную на восстановление монастырского, храмового и конфессионального хозяйства.
Орден Иннокентия, митрополита Московского и Коломенского. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в 1996. Награждает служителей церкви и духовенские организации за выдающиеся образовательные заслуги.
Орден Святой княгини Ольги. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в начале 1988 года. Награждает женщин-христианок за особые добродетельные и духовные подвиги.
Орден Макария, митрополита Московского. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в 2001 году. Награждает духовенское начальство и публичные личности за выдающуюся ученую и общеорганизационную работу нацеленную на расширение и процветание христианства.
Орден Димитрия Донского. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в конце 2004 года. Награждает священнослужителей - военных и мирских людей за проявленный героизм в боевых действиях, а так же за духовную и нравственную работу с военнослужащими.
Орден Андрея Рублева. Бывает 3-х разрядов. Учрежден в 2001 году. Награждает иерархии духовенства, главные должностные лица христианства и обычных прихожан за созданные шедевры, которые служат украшением православных храмов.
Среди наград высшего разряда имеется особый отличительный знак - Патриарший знак Материнства. Он бывает 2-х разрядов. Учрежден в 2006 году. Награждает отличившихся прихожан церкви и церковное духовенство за активную работу по укреплению семьи.