Президент США Барак Обама назвал имена 21 лауреата медали. Торжественная церемония вручения награды состоится 22 ноября.
Среди тех, кто удостоен в этом году медали Свободы: основатель корпорации Microsoft и самый богатый человек в мире – Билл Гейтс и его супруга Мелинда, звезды Голливуда – Том Хэнкс, Роберт де Ниро и Роберт Редфорд, рок-музыкант Брюс Спрингстин и певица Дайана Росс, телеведущая Эллен де Дженерес, баскетболисты Майкл Джордан и Карим Абдул-Джаббар. До Джордана и Абдул-Джаббара медаль подобной чести удостаивался лишь один баскетболист – Билл Расселл (2011 год).
Президентская Медаль Свободы – одна из двух высших наград США для гражданских лиц, вручаемая по решению президента США. Медалью свободы награждаются люди, «внесшие существенный вклад в безопасность и защиту национальных интересов США, в поддержание мира во всём мире, а также в общественную и культурную жизнь США и мира».
Медаль была учреждена Гарри Трумэном в 1945 году для награждения за заслуги во время Второй мировой войны. В 1963 году президент Кеннеди расширил сферу награждаемых.
В основном медаль вручается гражданам США, но были случаи вручения медали иностранным гражданам, таким как Иоанн Павел II, Нельсон Мандела, Гельмут Коль, Ангела Меркель (2011 г.)